チュニジアは北アフリカのほぼ中央、イタリアまでは飛行機で1時間30分に位置します。
国土の北と東を地中海に臨み、南の半分はサハラ砂漠。砂漠はスターウォーズ エピソード1～4の撮影のロケ地として有名ですが、特にアラブ人に追われた先住民族ベルベル人が身を隠すために作った穴居のひとつは、なんと劇中でルークの家として登場します。
チュニジアの歴史は古く、旧カルタゴ帝国は118年にわたるポニエ戦争でローマ帝国に支配されました。「ローマは一日して成らず」はここからきているんです。5世紀にヴァンダル人が王国建国するも、ビザンツ帝国に滅ぼされます。7世紀以降はイスラム化し、いくつかの王朝が交代した後、オスマン帝国領に…。
近代では、1881年フランスの保護国とされ、第二次世界大戦後の1956年に独立。イタリアやフランスの歴史的背景から異文化が交錯し、公用語はアラビア語ですが、多くの人がフランス語も話します。また、世界的にワインとオリーブオイルが有名で、数々の賞を受賞しています。
特にオリーブの耕作面積は世界第2位。
生産量の2/3は近隣国に輸出され、その品質の良さからスペイン産やフランス産のオリーブオイルにミックスされていることが多いようです。
チュニジアの土壌はとても乾燥しており、その過酷な環境で育つからこそ他国のオリーブと比べて特別な効能があると筑波大の研究でも明らかになっています。